Micropolluants (PCB-Mercure)
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Que sont exactement les PCB?
PCB est l'abréviation de PolyChloroBiphényles. C'est une molécule chimique inventée dans les années 1930 aux Etats-Unis. Fabriquée par l'industriel Monsanto, cette molécule s'est rapidement révélée être un produit dont les applications industrielles se sont multipliées en raison des nombreuses particularités qu'il présente : qualité diélectrique, résistant à haute température, très stable chimiquement, et surtout peu cher. Le nom commercial du PCB est "Pyralène". On les a massivement utilisé dans les transformateurs et condensateurs électriques, sous la forme d'une huile, le plus souvent incolore. Leur production-utilisation a été interdite en France en 1987, en raison des risques qu'ils font naître pour l'homme et son environnement.
A quoi servaient-ils?
Comme il a été dit plus haut, les applications industrielles des PCB ont été très nombreuses, des années 1930 à 1970-
Pourquoi parle t-on des PCB?
Les PCB font l'objet d'une actualité brûlante depuis un peu plus d'un an. Aujourd'hui, plus personne n'ignore qu'ils ont contaminés l'ensemble des fleuves français. Les propriétés des PCB en font une pollution singulière, très difficile à traiter. Les PCB ont en effet la très fâcheuse tendance à résister au temps qui passe (ils sont très difficile à éliminer "naturellement", par biodégradation), ils sont également "bio-accumulables" (ils se stockent dans les graisses, remontant la chaîne alimentaire de la proie aux prédateurs en haut desquels se trouve l'homme). Enfin, la masse de PCB utilisée a été tellement conséquente qu'on les retrouve aujourd'hui partout dans l'environnement, en particulier dans le fond des cours d'eau, contaminant les organismes vivants qui y résident.
Parallèlement à ces impacts sur l'environnement, les PCB ont d'importantes propriétés toxicologiques, à des degrés divers: de la "simple" réaction cutanée aux effets cancérigènes probables, en passant par une forte propension à perturber le système endocrinien. Tous ces enjeux environnementaux et sanitaires ont finalement poussé les pouvoirs publics à prendre des mesures réglementaires, notamment des arrêtés préfectoraux d'interdiction de consommer les poissons. La réaction politique a d'abord commencé sur le bassin du Rhône, puis s'est progressivement étendue à l'ensemble des bassins versants français.
Téléchargez notre rapport : Zero Mercury, les résultats français de la campagne internationale sur les dangers du mercure dans l'industrie



