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La gestion des forêts de montagne : un casse-tête ?

L’histoire des forêts de montagne a été profondément marquée par plusieurs siècles de pâturage intensif qui l’ont fait considérablement reculer puis par des opérations de boisement de grande ampleur à la fin du XIXe siècle. Une partie significative de ces peuplements sont maintenant mûrs et la question de leur exploitation, de leur renouvellement et de leur évolution se pose dans un contexte de tendance forte à la mécanisation, peu compatible avec les pentes importantes qui caractérisent les forêts de montagne. Aujourd’hui, les changements climatiques viennent encore compliquer la donne.
 
 
Après une période de déforestation massive au profit de l’agriculture et de l’industrie, le service de restauration des terrains de montagne (RTM) a réalisé d’importants reboisements. Ceux-ci jouent aujourd’hui un rôle important contre l’érosion, les chutes de pierres et les avalanches dans un contexte de développement des infrastructures de fond de vallée (routes, habitations, infrastructures industrielles et de tourisme…). Par la suite, la diminution de la demande en bois et la désertification des campagnes ont conduit à l’abandon du suivi sylvicole de ces plantations.  Par ailleurs, de nombreux accrus constituent aujourd’hui des peuplements « naturels », laissés en libre évolution du fait de la difficulté à y accéder et jouant de ce fait le rôle de réserves biologiques intéressantes à répertorier et protéger.
 
Du fait des changements climatiques actuels, on observe une remontée en altitude des espèces végétales de montagne qui cherchent à conserver les températures nécessaires à leur survie. L’adaptation des espèces à leur milieu est le point principal sur lequel doit s’appuyer la gestion forestière.
 
 Dans ce contexte d’interrogation quant à l’avenir des peuplements de montagne, FNE se mobilise pour assurer la sauvegarde à long terme des intérêts écologiques, économiques, sociaux et paysagers des forêts de montagne qui sont ici plus qu’ailleurs étroitement liés. Cela passe par :
 
·          Une politique de gestion sylvicole respectueuse du milieu et proche de la nature se déclinant dans :
o    un engagement vers une politique d’irrégularisation des peuplements car beaucoup de forêts de montagne présentent une forte régularité souvent artificielle mettant en danger leur renouvellement et consécutivement la permanence de leur rôle de forêt de protection et de support de la biodiversité,  une augmentation volontariste du mélange des essences forestières au sein des peuplements et la vulgarisation de parcours techniques en faveur de la régénération naturelle des espèces autochtones ;
o    le développement et la formation au débardage par câble afin d’augmenter les possibilités de récolte (en particulier sur pentes fortes) tout en réduisant leurs impacts sur la faune, la flore, les sols et les paysages et en limitant la construction de pistes ;
o    le non recours à des itinéraires de gestion amenant une modification brutale du milieu, en particulier les coupes rases et plantations en plein ainsi que l’introduction d’essences exotiques ;
o    la réflexion et le partage des connaissances avec les forestiers-syviculteurs en vue de l’adaptation des sylvicultures face à l’urgence des changements climatiques afin de redéfinir les itinéraires techniques les mieux adaptés à la situation locale et favorisant l’adaptation des essences autochtones(pas d’intervention brutale sur les peuplements, passage à la régénération naturelle …) ;
 
·         le maintien de la fonction de protection assurée par les forêts de montagne (avalanches, chutes de pierres et érosion) :
o    FNE, en demandant à ce que la pérennité du couvert forestier soit garantie dans les zones à risques, s’engage dans la mise en valeur d’une protection civile à la fois esthétique et moins coûteuse ;
 
·         la limitation des travaux de grande ampleur, ayant un impact fort sur le milieu naturel, notamment en ce qui concerne le développement des infrastructures touristiques ;
 
·         la constitution d’un réseau cohérent et dense de réserves naturelles d’altitude permettant de jouer un rôle significatif dans l’adaptation (ainsi que son observation et son suivi) des essences et des écosystèmes forestiers aux changements climatiques.


Janvier 2009